Asteroide gigante passará perto da Terra em 2029, marcando evento histórico

Em 13 de abril de 2029, o asteroide Apophis, de 375 metros de diâmetro, passará a uma distância impressionante de menos de 32 mil quilômetros da Terra, ficando mais próximo que muitos satélites de telecomunicações em órbita geoestacionária. Durante essa passagem, a gravidade do planeta poderá causar tremores e deslizamentos em sua superfície, segundo a Agência Espacial Europeia (ESA). Este será um dos encontros mais próximos com um asteroide desse tamanho já previstos com tanta antecedência.

Apesar de sua proximidade, o Apophis não representa risco de colisão com a Terra nos próximos 100 anos, conforme análises da ESA. Descoberto em 2004, ele inicialmente foi considerado uma ameaça, o que lhe rendeu o nome do deus egípcio do caos e da destruição. Estudos posteriores descartaram qualquer impacto iminente. No entanto, a interação gravitacional durante sua passagem de 2029 deve alterar sua órbita, transferindo-o do grupo de asteroides Atens para o grupo Apollo, que apresenta órbitas mais amplas.

A proximidade do asteroide será uma oportunidade única para estudos científicos. A NASA já planeja usar a missão OSIRIS-APEX para explorar Apophis, analisando sua superfície e coletando materiais como poeira e rochas. A ESA e outras agências globais também consideram missões para aproveitar o evento, que poderá revelar informações inéditas sobre esses corpos celestes.

Apophis será visível a olho nu em partes da Europa, África e Ásia, oferecendo um espetáculo raro para observadores. Esse evento reforça a importância da vigilância espacial, que já identificou Apophis como um dos asteroides mais perigosos no passado, apesar de o risco ter sido descartado em 2021. Agora, o foco está em estudar seus impactos potenciais sobre sua própria órbita e compreender melhor as forças que moldam o Sistema Solar.

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