Asteroide gigantesco passará próximo a Terra no próximo sábado

Segundo a NASA, o asteroide 4460 Nereus, considerado potencialmente perigoso, fará a sua passagem mais próxima da Terra nos últimos 20 anos. Por mais assustador que isso pareça, isso não trará nenhum tipo de problema para nós. Recentemente, a agência anunciou duas novas missões espaciais para 2030.

O asteroide de formato oval possui cerca de 330 metros, maior que a Torre Eiffel, e entrará na órbita terrestre no próximo sábado (11). Ele está viajando a velocidade de 23.700 km/h e passará a 3,86 mil quilômetros de distância da Terra, o equivalente a 10 vezes a distância entre nosso planeta e a Lua. Por mais que seja uma distância enorme para nós, para padrões astronômicos, é considerado bem próxima.

A NASA considera qualquer objeto espacial que venha a 193 milhões de quilômetros da Terra como “próximo” e se ultrapassarem a marca de 7,5 milhões de quilômetros de distância, são rotulados como “potencialmente perigosos”. Com isso, os astrônomos passam a monitorar esses objetos de perto, procurando por qualquer indício que possa alterar sua trajetória e fazer com que haja impacto direto ao planeta.

Nereus foi descoberto em 1982 e passa próximo ao nosso planeta a cada 10 anos. Inclusive, a NASA e a JAXA, agência espacial japonesa, pensaram em pegar uma amostra do asteroide para estudo, mas acabaram optando pelo 25143 Itokawa.

De acordo com estudos da NASA, Nereus passará próximo à Terra novamente em 2 de março de 2031 e em novembro de 2050. Uma passagem ainda mais próxima ocorrerá em 14 de fevereiro de 2060, onde o asteroide passará a 1,2 milhões de quilômetros do nosso planeta, colocando-o a apenas 3 Luas de distância.

O asteroide também é algo visado por aqueles que pensam em mineração espacial. O Asterank, um banco de dados que monitora mais de 600 mil asteroides estima que Nereus seja rico em depósitos de níquel, ferro e cobalto, avaliados em US$4,71 bilhões (R$ 27 bilhões).

Caso um dia, um asteroide tenha trajetória direta até nós, agências espaciais já pensam em uma solução. Em 23 de novembro, a NASA lançou uma espaçonave como parte da missão de Teste de Redirecionamento Duplo de Asteroides cujo objetivo é alterar a rota de corpos espaciais através de impacto.

A China também tem um projeto parecido, mas utilizando foguetes da série Long March 5. A Live Science reportou que testes conduzidos com o asteroide Bennu mostraram que a tecnologia chinesa teve sucesso e conseguiria desviar um asteroide, impedindo um impacto catastrófico ao planeta Terra.

(Via Tudo Celular)