Pesquisadores da Nova Zelândia realizaram a primeira dissecação completa de uma baleia-de-dentes-de-espada, uma das espécies mais raras e enigmáticas do mundo. O espécime, um macho com cinco metros de comprimento, foi encontrado encalhado próximo à foz do rio Taiari. Essa descoberta representou um marco científico, pois foi a primeira vez que um animal dessa espécie foi recuperado em condições ideais para análise detalhada.
Durante o estudo, os cientistas identificaram nove câmaras estomacais, um achado surpreendente que revelou detalhes sobre sua dieta. Entre os restos encontrados estavam bicos e lentes de olhos de lula, além de vermes parasitas. “Esses elementos nos dão pistas fascinantes sobre os hábitos alimentares desta baleia, bem como sobre os ecossistemas em que vive”, explicou o líder da pesquisa, Dr. Anton van Helden.
Outro aspecto revolucionário foi a descoberta de dentes vestigiais no maxilar superior, pequenos e embutidos na gengiva. Segundo os pesquisadores, essa característica oferece novas informações sobre a evolução da espécie. “É extraordinário. Essa estrutura nos permite entender mais sobre como esses animais evoluíram ao longo do tempo”, comentou van Helden.
A pesquisa contou com a colaboração inédita de grupos indígenas locais, ampliando o conhecimento cultural e científico sobre a espécie. Além disso, os cientistas documentaram estruturas ligadas à alimentação e à produção de som, e realizaram medições detalhadas dos órgãos e músculos para comparações com outras baleias. “Esse estudo é um passo importante na compreensão dessa espécie e de sua relação com o ambiente marinho”, concluiu van Helden.
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