Um grave acidente ocorrido na noite de domingo (20), na BR-376, entre os estados do Paraná e Santa Catarina, resultou na morte de nove pessoas, incluindo sete jovens atletas de remo, além do técnico da equipe e o motorista da van. O grupo, de Pelotas (RS), estava retornando de uma competição em São Paulo, onde haviam conquistado várias medalhas.
A tragédia ocorreu quando a van, que transportava os atletas, foi atingida por um caminhão de contêiner na altura de Guaratuba (PR). Entre as vítimas fatais estão Samuel Benites Lopes (15 anos), Henri Fontoura Guimarães (15 anos), João Pedro Kerchiner (17 anos), e outros quatro jovens, além do técnico Oguener Tissot e o motorista Ricardo Leal da Cunha. Apenas um dos ocupantes da van, João Milgarejo (17 anos), sobreviveu e foi levado para o Hospital Municipal São José, em Joinville.
As autoridades ainda investigam as causas do acidente. O motorista do caminhão envolvido também sobreviveu e está colaborando com a investigação. No momento do impacto, a van foi esmagada pela carreta, o que complicou o resgate e identificação imediata das vítimas.
A notícia da tragédia chocou a comunidade de Pelotas e o cenário esportivo. A equipe, que representava sua cidade com orgulho, enfrentava incertezas antes da viagem e agora deixa um legado de tristeza e lembranças para familiares e amigos.