O furacão Milton surpreendeu especialistas ao se transformar em uma tempestade de categoria 5, a mais alta da escala Saffir-Simpson, em apenas um dia. Com ventos de 290 km/h, o ciclone avança com força pelo Golfo do México em direção à Flórida, onde deve atingir a costa na quarta ou quinta-feira. O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC) emitiu alertas para inundações devastadoras, com ondas de até cinco metros, especialmente na região da vulnerável Baía de Tampa.
A rapidez com que o furacão se intensificou impressiona meteorologistas, tendo saltado de categoria 1 para categoria 5 em menos de 12 horas. Esse fenômeno, segundo especialistas, está diretamente relacionado às águas extremamente quentes no Golfo, que fornecem energia extra para o furacão. As temperaturas oceânicas estão entre as mais altas já registradas na região, atribuídas às mudanças climáticas, o que torna eventos como esse mais frequentes e intensos.
Milton já é um dos furacões mais poderosos registrados no Golfo do México, comparado a furacões históricos como Rita (2005) e Gilbert (1988). Com pressão atmosférica de 905 hPa, ele se iguala a outros gigantes que causaram destruição significativa. Além disso, Milton é o segundo furacão de categoria 5 na temporada de 2024, um evento raro, já ocorrido apenas em cinco outros anos desde 1950.
A previsão é que o furacão atinja a Flórida como uma tempestade de categoria 3 ou superior, causando danos bilionários. A cidade de Tampa, uma das mais vulneráveis nos EUA, pode sofrer inundações severas e prejuízos colossais. Autoridades alertam para o risco de mortes caso as ordens de evacuação não sejam seguidas adequadamente pelas populações em áreas baixas.
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