A onça-parda, o segundo maior felino das Américas, voltou a ser vista no Rio Grande do Sul. Em março de 2024, o animal foi avistado nas cidades de Entre Rios do Sul e Panambi, com as ocorrências distantes apenas cinco dias entre si. As aparições reacendem a preocupação com a conservação da espécie, que é considerada vulnerável pelo Instituto Chico Mendes (ICMBio). O Comando Ambiental da Brigada Militar está monitorando de perto os felinos, principalmente devido à ameaça de extinção.
Nos dois casos recentes, moradores alertaram as autoridades após encontrarem os felinos. No dia 11 de março, o animal foi avistado em uma área rural de Panambi, e em 15 de março, outra onça-parda foi flagrada nas margens do lago da Usina Hidrelétrica do Rio Passo Fundo, em Entre Rios do Sul. Pegadas confirmaram a presença dos grandes felinos, gerando uma resposta do Batalhão Ambiental para proteger tanto os animais quanto a população local.
Especialistas indicam que o aumento de avistamentos está relacionado ao avanço das cidades sobre áreas naturais. Segundo a professora de Medicina Veterinária da Universidade de Passo Fundo, Micheli Ataíde, os humanos estão invadindo o habitat dos pumas, que têm hábitos noturnos e tendem a evitar contato com pessoas. Além disso, esses felinos desempenham um papel fundamental no controle de pragas, como a capivara e, ocasionalmente, o javali, ajudando a manter o equilíbrio ecológico do bioma Pampa.
Embora as onças-pardas não representem uma ameaça direta às pessoas, as autoridades reforçam que a população deve manter distância e acionar o Comando Ambiental pelo telefone 190 ao avistar o animal. O comportamento agressivo desses felinos só é registrado em situações extremas, como em caças ilegais ou quando se sentem acuados.
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