O número de vítimas fatais das fortes chuvas que assolam o Rio Grande do Sul subiu para 173, segundo balanço divulgado neste domingo (9) pela Defesa Civil gaúcha. A nova morte foi registrada na cidade de Roca Sales, e a identidade da vítima ainda não foi confirmada.
Até o último domingo, o número de óbitos se mantinha em 172. A redução no número de desaparecidos, que agora é de 38, é o único ponto positivo no balanço. No total, mais de 2,3 milhões de pessoas foram afetadas pelas chuvas em 475 municípios gaúchos.
As fortes chuvas que começaram no dia 27 de abril se intensificaram e se moveram para o norte do estado ao longo de mais de uma semana. O temporal provocou enxurradas e inundações, causando mortes e destruição ao longo dos rios Taquari, Sinos, Caí, Gravataí, Pardo e Jacuí. O grande volume de água desembocou no Rio Guaíba, que banha a capital Porto Alegre.
O transbordamento do Guaíba inundou diversos bairros da capital, resultando em mais mortes e na destruição dos bens de milhares de famílias. A água seguiu seu curso em direção à Lagoa dos Patos, provocando alagamentos em cidades como Rio Grande e Pelotas.
A infraestrutura do estado também foi severamente afetada, com dezenas de deslizamentos de terra e pontes arrastadas pelas enxurradas, isolando milhares de famílias. Até o momento, mais de 77 mil pessoas foram resgatadas. A rodoviária e o aeroporto de Porto Alegre também foram inundados e tiveram suas operações suspensas.